Chongqing
O rio Yangtzé, o terceiro mais comprido do mundo, é o maior curso de água chinês. A sua importância sempre foi determinante na cultura chinesa. A província de Sichuan ter-se-ia mantido isolada, até ao final do secúlo XX, se não fosse o facto deste rio ser navegável e permitir ao longo dos seus 650km pôr em comunicação as cidades de Chongqing e Yichang. O rio é navegável até Shangai e extremamente importante, quer no transporte de mercadorias, quer no transporte de passageiros. 
O nosso quarto no barco.
O Yangtzé apresenta, à semelhança de outros rios tropicais, uma coloração castanha barrenta que se deve às enormes quantidades de sedimentos transportados, nomeadamente as argilas resultantes da hidrólise do substracto rochoso. 
Rio Yangtzé a jusante de Chongqing
1º Dia:
O cruzeiro que efectuamos no rio Yangtzé teve inicio na cidade de Chongqing. Apesar de não termos visto muito (facto provocado pela dificuldade de arranjar bilhetes de comboio) deu para perceber que esta cidade é extremamente poluída. Situada numa península onde o rio Yangtzé se encontra com o rio Jialing, Chongqing está sob um "smog" permanente que desfoca os neons nocturnos. Pouco depois de desatracar do porto fomos dormir e usufruir de algum conforto... afinal estavamos num cruzeiro de 4 estrelas!
A bordo do cruzeiro
2º Dia:
Atravessamos uma paisagem bastante monótona e excessivamente poluída durante toda a manhã e depois de passar a cidade de Fuling dirigimo-nos para Fengdu, a nossa primeira paragem. 
Fengdu
Fengdu, a cidade dos fantasmas ou dos espiritos, é considerado o local onde os espiritos dos mortos voltam. Dominada pelo monte Ming Shan, agora na outra margem do rio, a nova cidade olha o novo templo. Subimos de teleférico e exploramos este complexo, recentemente relocalizado. 
Fengdu
E seguimos viagem com um magnífico pôr-do-sol e um espectáculo a bordo.
.jpg)
3º Dia:
Grande parte do percurso que efectuamos hoje de barco está muito acima do nível do rio há poucos anos atrás. Este facto deve-se à construção da barragem das Três Gargantas, a montante de Yichang, que elevou o nível das águas em 175 metros. Esta situação provocou o desaparecimento de muitas aldeias, vilas e cidades um pouco por todo o vale. Locais como o templo de ShibaoZhai foram preservados porque se construiram diques para a sua protecção, cidades como Fengdu foram relocalizadas na outra margem do rio e a uma cota superior, mas aldeias medievais e vestigios paleolítocos e neoliticos desapareceram para sempre debaixo das águas do rio. Milhares de familias foram realojadas, mudaram de casa, de lugar, de cidade. O governo chinês teve a seu cargo o realojamento de 1,3 milhões de habitantes (mais população do que cerca de 30 países no mundo).
Existem 3 gargantas: Qutang Xia, Wu Xia e Xiling Xia. A primeira garganta, Qutang Xia, é a imagem na nota de 10 yuan. Com 8km de comprimento, esta garganta outrora com penhascos abruptos está agora reduzida a uma altura modesta e aquilo que os viajantes descreveram como "canal apertado e turbulento" é hoje um leito regular e praticamente sem corrente. As correntes enfurecidas do Yangtzé foram domadas, os penhascos gigantescos foram "cortados" e hoje, quando atravesso esta primeira garganta sinto, claramente, que cheguei demasiado tarde. O Homem conseguiu fazer aquilo que faz de melhor: destruir a natureza. As paisagens lendárias e assombrosas do Yangtzé, proporcionadas do fundo do vale já não são possíveis. Agora, o barco navega a uma cota quase 200 metros acima do nível original. Os penhascos fabulosos, com cerca de 400m de altura, têm agora pouco mais de 200m e as vertentes escarpadas estão quase totalmente submersas. Restaram as vertentes regularizadas no cimo das montanhas. Hoje, até essas foram "domadas" pelo Homem. Exibem campos agricultados, essencialmente por árvores de fruto e aldeias relocalizadas.
A albufeira da barragem engoliu tudo o que encontrou pelo caminho. Mesmo os mais enraizados, os idosos, tiveram que fugir à subida das águas. Agora, observam das janelas o rio tranquilo, o mesmo que tantas vezes observaram enfurecido. Esta população não reconhece este lugar. O rio mudou. A paisagem mudou. Tudo mudou. Os turistas agora são muitos mais. O rio permite barcos maiores e é navegável em segurança durante muito mais tempo. No entanto, os turistas procuram um Yangtzé que já não existe e os locais sentem saudosismo pelo que foi este rio. 
Qutang Xia
O inicio da minha experiência nas Três Gargantas foi partilhado com dezenas de chineses que se amontoavam em frente ao vidro em busca de uma fotografia. Essa busca foi infrutífera já que chovia torrencialmente. 
Wu Xia
A segunda garganta, Wu Xia, mede 35 km de comprimento. Mais uma vez a chuva, o nevoeiro e o vento impedem-nos de contemplá-la na plenitude. Mais impressionante do que primeira, quer pela extensão, quer pela altura das vertentes. Na entrada da segunda garganta, uma ponte vermelha fere a vista ao individuo mais desatento. Wu Xia significa garganta das bruxas e é mais imponente do que a primeira porque antes da construção da barragem as suas vertentes mediam 900m.
Ribeiro Shennong
Depois do almoço rumamos ao ribeiro Shennong. Passamos para umas embarcações mais pequenas. A determinada altura passamos por umas urnas encravadas nas rochas. Ao que parece foram ali colocadas pelo povo Bai, à cerca de um milhar de anos atrás. Este povo, agora desaparecido, terá dado origem ao povo Ba, da província de Sichuan e aos Tujia, um povo local. Pelo caminho os penhascos sucedem-se e conseguimos ver estalactites presas nas vertentes.
Ribeiro Shennong
A garganta deste ribeiro, de natureza calcária, terá tido origem numa mega cavidade horizontal que terá colapsado, tendo colocado a descoberto toda esta área. Hoje, devido à subida do nível das águas, o ribeiro é um lençol de água mais ou menos tranquilo e fácil de transpôr.
Numa determinada secção do ribeiro tivemos que trocar de barco. O barco grande já não pode passar e tivemos que ser transferidos para barcas pequenas. Estas, são conduzidas por um conjunto de homens que vão remando rio acima até o nível das águas ser demasiado baixo, já não permitindo a passagem. Outrora, estes barcos, aquando da existência de rápidos, só podiam subir o rio com a preciosa colaboração dos batedores. Estes homens, encordados, puxavam o barco rio acima com a força do corpo. Este trabalho acontecia nos ribeiros mas também no próprio Yangtzé. Os trilhos construídos no ribeiro e no rio são ainda visivéis. Os batedores usavam sapatos próprios, uma espécie de chinelos feitos em corda e atados aos tornozelos. Este material adere bem à rocha e à barca e não se desprende com a água.
De volta ao Yangtzé seguimos em direcção à majestosa barragem das Três Gargantas, que atravessamos durante a noite.
4º Dia:
Depois da visita à barragem atravessamos a terceira garganta, Xiling Xia, parcialmente inundada pela albufeira duma segunda barragem. A paisagem do vale das Três Gargantas perdeu-se para sempre. Quem teve a sorte de ver este vale antes da construção da barrragem poderá guardar essa imagem porque jamais o Yangtzé voltará a ter a mesma geografia.
E... depois de mais um almoço divinal abandonamos o cruzeiro e seguimos viagem para mais uma aventura.